جدة – سلطان الفيفي

يفتتح المنتخب الوطني السعودي، مساء غدٍ الأربعاء، مشواره في بطولة كأس الخليج العربي «خليجي 27»، عندما يواجه نظيره الكويتي على ملعب الإنماء بمدينة جدة، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى، في مواجهة تجمع بين الطموح السعودي والتاريخ الكويتي العريق.

وتكتسب المواجهة أهمية مبكرة للمنتخبين، في ظل رغبة كل طرف في حصد النقاط الثلاث وتسجيل بداية تمنحه أفضلية في سباق التأهل، خصوصًا مع نظام البطولة الذي يضع أهمية كبيرة لنتائج الجولات الأولى.

وتحمل مواجهة السعودية والكويت سجلًا حافلًا بالندية، إذ التقى المنتخبان في 41 مباراة بمختلف البطولات، منها 22 مواجهة في كأس الخليج، حقق خلالها الأخضر 15 انتصارًا مقابل 14 للكويت، فيما حضر التعادل في 12 مباراة، وسجل المنتخب السعودي 45 هدفًا مقابل 44 هدفًا للكويت.

ويدخل الأخضر المواجهة مدعومًا بعاملي الأرض والجمهور، بعدما أنهى استعداداته في جدة تحت قيادة المدرب اليوناني جيورجوس دونيس، الذي ركز خلال المعسكر على رفع الجاهزية البدنية وتعزيز الانسجام الفني والتكتيكي بين عناصر المنتخب.

ويبحث المنتخب السعودي، صاحب ثلاثة ألقاب خليجية، عن بداية تمنحه دفعة معنوية في البطولة، وتضعه في موقع جيد قبل استكمال مشواره في دور المجموعات.

في المقابل، يستند المنتخب الكويتي إلى إرثه التاريخي في البطولة، باعتباره صاحب الرقم القياسي في عدد مرات التتويج بـ«خليجي» برصيد 10 ألقاب، ويسعى إلى استعادة حضوره التنافسي من بوابة المواجهة الافتتاحية.

وكان الأزرق قد أقام معسكره الإعدادي في الدوحة، قبل وصوله إلى جدة، وخوضه مواجهة ودية أمام اليمن انتهت بخسارته 1-2، وهي نتيجة يأمل في تجاوز آثارها مع انطلاق المنافسات الرسمية.

وتفرض مواجهة السعودية والكويت حسابات خاصة، في ظل تقارب التاريخ والندية المتواصلة بين المنتخبين، ليبقى استثمار التفاصيل الصغيرة والفاعلية أمام المرمى والانضباط التكتيكي عوامل قد تحسم واحدة من أبرز مواجهات الجولة الافتتاحية في «خليجي 27».